L’accueil, par le Sénat et l’Assemblée nationale, du Président de l'Ukraine, Volodymyr ZELENSKY, dans le cadre d’une visioconférence réalisée le 23 mars 2022 a constitué, pour le Parlement français, un évènement historique. Cette intervention, inédite par son format, s’inscrivait dans un contexte international particulièrement tendu, alors que l'invasion de l'Ukraine par la Russie bouleversait l'Europe et suscitait une mobilisation sans précédent des nations démocratiques.
En accueillant le Président ukrainien en pleine guerre, le Sénat a réaffirmé son engagement en faveur des valeurs démocratiques, des droits de l'homme et de la liberté. Cette réunion exceptionnelle a permis aux parlementaires français de témoigner directement de leur solidarité envers l’Ukraine, tout en renforçant le dialogue parlementaire international, pilier essentiel de la diplomatie française.
Comme l’a souligné dans son propos introductif M. Gérard Larcher, président du Sénat, « Pour la première fois de notre histoire parlementaire, nous accueillons le président d’un pays en guerre, d’un pays dont la capitale est assiégée ». Cette déclaration témoigne de l’importance de cette journée historique, au cours de laquelle les sénateurs ont entendu les préoccupations d’un chef d'État confronté à une agression militaire d’une violence inouïe. Première du genre, la démarche conjointe du Sénat et de l'Assemblée nationale a manifesté l’unité des institutions françaises face aux défis internationaux.
Le président du Sénat a rendu également hommage à la jeune démocratie ukrainienne : « Votre respect de l’institution parlementaire distingue votre pays de ses adversaires. Il fait sens : dans son combat, l’Ukraine défend aussi nos valeurs, celles de la civilisation européenne : la démocratie, l’humanisme, la liberté. Parce que l’Ukraine appartient à la famille européenne ».
L'intervention de Volodymyr ZELENSKY a débuté par un temps de recueillement poignant. « Je vous demande d’observer une minute de silence en l’honneur et à la mémoire des milliers d’Ukrainiennes et d’Ukrainiens qui ont été tués à la suite de l’invasion russe du territoire ukrainien », a-t-il demandé. Cette minute de silence, respectée dans l’hémicycle, a rappelé avec une grande solennité la tragédie humaine en cours, soulignant l'urgence d'une réponse internationale coordonnée.
Le Président ZELENSKY n'a pas hésité à faire des parallèles historiques frappants, comparant la destruction de Marioupol et d'autres villes ukrainiennes aux ruines de Verdun pendant la Première Guerre mondiale. « L’armée russe ne distingue pas les lieux qu’elle cible : elle détruit tout, les quartiers résidentiels, les hôpitaux, les écoles, les universités – tout », a-t-il dénoncé.
L'intervention de Volodymyr ZELENSKY a enfin donné lieu à un appel vibrant en faveur d’une aide concrète et immédiate à son pays. « Pour que la liberté ne perde pas, elle doit être bien armée : chars, armes antichars, avions de combat, défense antiaérienne. Vous pouvez nous aider, nous en avons besoin ».
Le Président ZELENSKY a également souligné rechercher la paix tout en appelant la France à jouer un rôle dans cette initiative : « Nous attendons de la France, de votre leadership, que vous fassiez en sorte que la Russie cherche la paix pour mettre fin à cette guerre contre la liberté, contre l’égalité, contre la fraternité, contre tout ce qui a permis à l’Europe d’être unie, libre et diverse. »